In Parijs overleed op 17 februari de markante Franse dominicaan Pedro Meca, in zijn 80e levensjaar. Hij was een Bask die Spanje ontvluchtte, smokkelaar werd en later dominicaan en pastor van daklozen. ‘Een metgezel van de nacht, een bedelaar’, zo herdenken zijn medebroeders hem.
Pedro Meca o.p., 1935-2014
‘Bedelaar’ is overigens in de orde der predikers, begonnen als bedelorde, een compliment.
Pedro Meca werd op 1 juni 1935 geboren in Pamplona, Spaans Baskenland. Hij groeide op in armoede en criminaliteit. Vanwege zijn betrokkenheid bij activiteiten tegen de Spaanse dictator Franco vluchtte hij in 1952 uit zijn geboorteland. Hij hield zich met smokkelen in leven. De veroordeling bij verstek tot 70 jaar gevangenisstraf werd in 1978 ingetrokken.
In Bordeaux leerde hij dominicanen kennen en in 1956 trad hij in de Orde. In 1962 werd hij priester gewijd. Meca was lid van de provincie van Toulouse (zuidelijk Frankrijk), maar werkte lang in Parijs, met de organisatie Compagnons de la Nuit, metgezellen van de nacht, onder daklozen en de armsten van de stad.
In 1975 wordt hij maatschappelijk werker in Cloître (Klooster), een bar in het Quartier Latin. Later is hij een van de oprichters van ‘Het tapijt’, een ontmoetingsplaats van daklozen en anderen, en werkt samen met Abbé Pierre, een andere beroemde Franse priester van de straat.